Yeni genetik çalışmalar, modern evcil kedilerin kökeninin Kuzey Afrika olduğunu ortaya koydu. Yeni yapılan genetik araştırmalar, modern evcil kedilerin düşündüğümüzden bambaşka bir yerden dünyaya yayıldığını ortaya koydu. Arkeolojik veriler ve eski DNA analizlerine göre, evcil kedilerin kökeni Doğu Akdeniz değil, Kuzey Afrika.

Uzun yıllar boyunca insanların kedilerle ilk kez yaklaşık 9.500 yıl önce Doğu Akdeniz’de bir araya geldiği düşünülüyordu. Ancak Oxford Üniversitesinden Arkeoloji Profesörü Greger Larson ve ekibinin yürüttüğü kapsamlı genom analizleri, bu bilginin doğru olmadığını gösterdi.

Evcil kedilerin gerçek kökeni: Kuzey Afrika
Araştırmada, Avrupa'nın çeşitli bölgelerinden elde edilen eski ve modern kedi genomları incelendi. Sonuçlara göre Felis catus türü, düşündüğümüzün aksine Levant bölgesinden değil, Kuzey Afrika’dan evrimleşti.
Modern evcil kedilerin ataları, Afrika yaban kedisi (Felis lybica lybica) ile yakın akraba. Bu kedilerin Roma İmparatorluğu döneminde Avrupa’ya yayıldığı ve yaklaşık 2.000 yıl önce günümüzdeki gen havuzunu oluşturduğu tespit edildi.

Kediler nasıl Çin’e ulaştı?
DNA analizlerine göre evcil kediler, MS 730 civarında Çin’e ulaştı. Bu yolculuğun, İpek Yolu üzerindeki ticaret kervanları sayesinde gerçekleştiği düşünülüyor.
Daha önce Çin’de insanlarla birlikte yaşayan ancak modern evcil kedilerle akrabalığı olmayan leopar kedisi (Prionailurus bengalensis), yaklaşık 3.500 yıl boyunca yerleşimlerde varlık gösterdi. Fare avlayarak insanlarla simbiyotik bir ilişki kursalar da, tavuklara saldırmaları nedeniyle tam anlamıyla evcilleşemediler.
Han Hanedanlığı sonrası değişen tarım ve yerleşim düzeni, bu ortak yaşamı sona erdirdi. Leopar kedileri yeniden doğal yaşam alanlarına çekildi ve bugün hâlâ Çin ormanlarında yaşamlarını sürdürüyor.
Mısır kedileri: Evcilleştirmenin “tamamlama okulu”

CNN International’a göre, evcil kedilerin kökeni Kuzey Afrika olsa da, antik Mısır kedilerin insan hayatına entegre olmasında kritik bir rol oynadı.
Duvar resimlerinde tasmalı, küpeli, ev içinde beslenen kediler görülüyor. Bu da Mısır’ın, kedilerin tam anlamıyla evcilleştiği bir merkez olabileceğini düşündürüyor.